Ondanks dat hij afkomstig is uit Nashville, Tennessee (een van de voornaamste muzikale haarden van Amerika) trekt Jefferson Ross zijn eigen lijn. Ergens is zijn muziek zo country als het maar kan zijn, maar bij intensievere beluistering blijkt het meer omvattend. Simpel gezegd, ik vind het te kort door de bocht om zijn muziek slechts te reduceren tot uitsluitend country muziek. Hornet Hawkins is een luchtige opener, waarbij voornamelijk het sublieme snaarwerk de aandacht opeist. Verantwoordelijk hiervoor zijn Rob Ickes (resophonic gitaar en akoestische slide) en Jefferson Ross (Gitaar, Mandoline, Bas, Mondharmonica) zelf. Ach, ook de fiddle van Jenee Fleenor mag niet onvermeld blijven, want uiteindelijk gaat het om de wederzijdse wisselwerking.

Azalea is uitstekend in balans; van vrolijk, en los, tot ernstig en rechttoe rechtaan filosofisch. Jefferson Ross geniet van het leven, en gelooft volgens mij in de bescheiden dingen die onze aardse bestaan kunnen veraangenamen. Luister niet naar de media, maar wees tevreden met jezelf zou zijn stelregel kunnen zijn. Productiematig is Azalea een gedegen album, zeer conventioneel en open van toon. Echte verrassingen tref je niet aan (zit ik ook beslist niet altijd op te wachten), het echte opmerkelijke van deze debuutplaat van Jefferson is, is dat ik aan iedere groef een positief gevoel overhoud. De plaat ademt een ontwapenende oprechtheid en eerlijkheid uit die je doorgaans uitsluitend aantreft bij mensen die vrij zijn van grimmig overtollig ballast en vooroordelen. Een van Jefferson’s songs kwam terecht op een album van Bryan White, en via dat nummer viel hij op bij Terri Clark. Aanvankelijk zou hij een weekend met haar samenwerken, maar het groeide uit tot een periode van 10 jaar. In 2005 besloot hij zich meer op het thuisfront te richten, en zijn songschrijvend talent voor zichzelf aan te wenden in plaats van voor andere artiesten. Azalea bezit een ongekende Amerikaanse bescheidenheid waar ik alleen maar respect voor kan hebben. Mooi debuut die velen onder u zal bekoren.

SMP